Admiraal Frank Beardsley (Dennis Quaid), een weduwnaar met acht kinderen verhuist terug naar zijn geboorteplaats en loopt daar zijn oude schoolliefde Helen (Rene Russo) tegen het lijf. Zij is weduwe en heeft aan haar huwelijk tien kinderen over gehouden!Als Frank en Helen hals over kop besluiten in het huwelijksbootje te stappen is dat het begin van een chaotische bende! Frank's strikte, bijna militaire manier van opvoeden en Helen's vrijere aanpak zorgen iedere keer voor grote ruzies tussen de kinderen. Maar al snel slaan die de handen ineen en bedenken een listig plan om weer terug te kunnen naar hun oude, rustige leventje...